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大焱皇朝啼鹃三十九年春，啼鹃帝大病，保皇三子党羽准备发动政变支援三皇子上台，保皇党人颜解之以及其它要臣着以打击，第一次政变胎死腹中。

大焱皇朝啼鹃三十九年夏初，帝崩。保皇三子党于先帝丧期密谋封城，和之携兄长解之权杖出城，被误认为是颜解之而被叛党诛杀，其尸吊于城门。其后保皇三子党内部分解，后有开山王梅皓赶到，起事被镇，北城门大火，皇三子被杀，大批叛臣畏罪自杀。颜和之尸体被焚。

此次起事，最后查明涉及六品十余名不同职务官员。即便有尚未肃清之余党，亦不敢再做举动，以免两败俱伤。

同年九月，新帝慕容刑即位，改年号昭琰，诛杀剩余叛臣。次年，对部分保皇党人施行「兔死狗烹」之政策，培植新贵。其中，保皇党要臣颜解之被施以宫刑。天下初定，百废待兴。

毫无疑问，这又是个权利与生死的斗争。宾与怜可以猜想到当年的叛党起事为何会从内部分解，梅氏一族又为何得以残存。

颜和之知道拿着兄长的玉佩出门，梅皓绝对不会阻拦，于是他是想扮成兄长的样子离宫出逃，可不巧遇到了与梅皓存有异见的党徒，变成了解之的替死，尸体吊在城门口，天长日久竟连梅皓都无法辨认，梅皓遂与同党起了异见。内讧之中，皇党乘虚而破，梅皓见大势已去，遂杀人灭口，同时倒戈一击，勉强在岌岌可危的关头稳住了自己的地位，同时扶住了梅家一干人等的性命。

合上卷宗，宾与怜提笔，在纸上草草写下几个慕容刑授意过的名字，再添加了那些梅姓的臣众，这仅是一个大致的范围，还需要在今后的日子里慢慢地完善与扩充，但似乎仅仅这个范围，并不能让宾与怜自己完全满意。

他觉得遗漏了什么。

宾与怜闭上眼睛，回忆起过去的那些日子里冰冷的目光。鄙夷的讥讽的蔑视的，他将那些目光的主人一个一个写在纸上，立时有一种生杀予夺大权在握的快感从笔尖升起，宾与怜在照不到阳光的藏书阁深处打了一个寒颤，觉得自己的心开始慢慢冻结。

「要想驾驭朝堂，就首先要尝试成为一个冷酷的人。」

他记得解之曾经这样对他说过。

夏天的步子迈得越来越快，所有植物都在茂盛到极致之后稳定了下来。画舫拨开一池油绿的清萍，擦过高高低低的荷丛，从水城门进入寒州。

这便算是到家了。

城门内的水道，本应该能蜿蜒进入城市的深处，可是因为前几个月的旱情，水位已经大大降低，除了经过寒州城外的漕运干道外，几乎所有的水路都仅容小船进出。王府画舫被迫停了下来，软轿已在岸上等候。开山王不假他人之手，亲自搀扶颜离熙入轿，然后自己也钻了进去，还好轿子内部尚为宽敞，容下两个人倒也不显得多么拥挤。

应该是梅皓吩咐过了，这轿夫抬得异常小心，一路上都不感觉到什么颤簸，轿子一路抬进了王府内院，所以颜离熙并没有看见融秀雅与恢弘一体的开山王府外景，这倒有了点绑架的意味。

快近晌午的时候，天色就阴沉了下来，异常闷热潮湿。颜离熙从轿子里出来，刚被扶进花厅，天上就突然打起了闷雷，电光更是一闪接着-闪，几阵狂风之后，竟然有豆大的豪雨急坠下来。这是寒州久旱以来的第一场豪雨，敲打在惊愕的行人身上。

王府外的街道上立时响起一潮潮欢呼声，间或夹杂着几声「龙王爷开眼」的高喊。还没等颜离熙适应这突如其来的喧闹，却被梅皓笑眯眯地从后面抱了个满怀。

「贵人出行多风雨，解之你果然是我的宝贝啊……」

这场彻底缓解了旱情的雨，一直下了整整四个昼夜。

寒州城久旱逢甘霖的消息传到京师的那天，慕容刑发了场不小的脾气，虽然之前宾与怜也领教过他的怒火，可这算得上是最厉害的一次。

坐在几乎已经成为废墟的御书房中，宾与怜端着茶盏，面无表情地看着慕容刑踢倒檀木椅，摔碎最后一个琉璃镇纸。

「有什么事快说！」

广袖一挥，赶开竟敢在自己面前落座的宾与怜--看他现在气定神闲的样子，实在不像是一个多月前那个茫然失措的青年。

「旱涝风云乃是天之气象，无可避免，陛下不必如此烦恼。倒是微臣兄长近日传信给微臣，说寒州城水运复苏，梅府似乎又借着水道运输货物，至于运的究竟是什么，还有待查明。」

「还能是什么东西？不是粮草就是兵甲！」

慕容刑显然还在气头上，宾与怜觉察到自从颜离熙离开之后他的脾气便一天比一天恶劣。

「这几年梅皓一直在筹备物资，那狐狸狡猾得紧，朕每次叫人去打探都是无功而返，最要命的一次朕的人还被他反咬一口！」

说到这里，慕容刑恨恨地咬着唇，那模样竟然有些像少年赌气。宾与怜这才恍惚想起所谓的皇帝也不过是个血气的青年。

而皇帝与王爷的争夺，估计是从很小的时候便开始了罢。这世上又有多少纷争是源自于童年时那争夺玩伴的好胜心。

宾与怜哑然失笑，继而想起颜离熙的年纪似乎比慕容刑还要小些，可他的内心却是一片深不见底，这也许才是真正的可怕。不过又或许，解之自己也不知道心中究竟在想些什么--就像此刻的自己，一举一动又是出于什么样的目的，又想获得什么结局呢？

每次，宾与怜都告诉自己要仔细想想，然而每次都想不明白。

「解之，你在做什么？」

不知何时推开门站在了颜离熙身后，梅皓笑眯眯地看着桌上那张已完成大半的梅花图，脸上满是惊羡。

「几年工夫，解之的丹青之术又长进不少。其实论书画，和之可及不上你。」

将头凑到颜离熙锁骨上轻轻地靠着，像是在嗅闻着情人身上清新的味道。这并不是梅皓偏私的恭维，若不是颜离熙后来一心致力于朝堂，要想做个和弟弟一般风流的人物并不是难事。

「这张画就给我了罢。」

喜欢梅花的人，见了如此稀罕的东西更是爱不释手。还没有等到颜离熙允许，梅皓便伸手过来要去夺取。

「不。」

用肩膀隔开那不安分的爪子，颜离熙只是回绝：「这张画不是给你的。等我再画一张罢。」

「不是给我的，那是给谁的？」

听见颜离熙的话，立刻好像被刺激的猫儿支愣起浑身的毛来，梅皓追问，得到的回答竟然是「答应给宾与怜的画」。

那天在西华苑上演的苦肉计已不是什么秘密，知道宾与怜乃是「被害者」而非「加害人」，梅皓自然不觉得颜离熙与他有联系会有什么吃亏的地方，但是出于另外一番心思，他依旧强烈反对。

「我说过了，不许你再想着朝堂上的事了。」

这句话，自从颜离熙来到寒州之后就已经听了无数遍，并不比念经宣佛更有作用。他不紧不慢地解释道：「我知道是你害怕我给陛下通风报信，我只是告诉与怜一些朝堂上的规矩，你大可放心。」