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丘馨兰低着头，绞着小手绢，细声道：「而且你也不像传言中那么无礼。」「呵呵，传言可畏啊。」皇甫桀不在乎地笑。「今天谢谢你来见我。」丘馨兰福了福，在丫鬟相伴下悄然离去。皇甫桀望着女孩离去的背影，心道原来张平说的是真的，他的容貌已经不像小时那样夜惊路人。至少现在一个大家闺秀看到他，只是惊了一下，却未见恐惧。当然这也跟自己特意表露出的谦和有关。「这个女孩很不错。」张平忽然开口道。皇甫桀回头，「是啊，她家人把她教导得很好。那份雍容气度，大概是为未来的皇后之位准备的吧。呵呵。」「丘大人支持惠王，这是大家都知道的事。难道他本想把丘小姐嫁给惠王？」皇甫桀点头，「可惜叶家捷足先登。或者说老二看中叶家比看中丘家更多，所以把王妃的位子给了叶詹的妹妹。」「那丘家还会愿意为惠王做事？甚至惠王开口他们就能同意把女儿嫁给你？」「呵呵。」皇甫桀笑，「你啊，聪明归聪明，却对人性太不了解。丘家和惠王就是一条绳子上的蚱蜢，他们家和惠王关系之深，三言两语也说不完。」「就算惠王娶了叶氏又怎样？不过一个王妃而已。丘家看的是将来不是现在。何况丘馨兰还小，丘夫人也不止一位，你还怕他们生不出女儿？」张平点点头，觉得他家王爷在二老的栽培下确实已不可同日而语。「张平，我觉得这女孩可能会同意婚事也说不定。」皇甫桀嘿嘿笑。「哦。」「哦是什么意思？」「哦就是哦的意思。」张平转身就往外走。皇甫桀噙着一丝微笑在后慢慢跟上。就在全京城传得沸沸扬扬，对宁王的说法有褒有贬时，丘家突然传来噩耗。丘馨兰在出城上静安寺求香途中被害。皇甫桀接到这个消息，以最快的速度赶至丘家。这位少年宁王之后表现出的伤心和愤怒，给丘家乃至所有来吊唁的人留下了极为深刻的印象。丘馨兰的死在京中掀起轩然大波。宁王在胜帝面前指天发誓说要找到凶手。太子、惠王、还有安王也纷纷表态，说要找到凶手严惩不贷。明眼人都知道丘馨兰的死绝不是像表面被强盗所杀一样，她的死一定跟太子与惠王之间的争斗有关。可也有些人说，莫不是宁王被三番五次拒绝恼羞成怒，就找人杀了丘馨兰？关于宁王杀人一疑很快就被消除。户部尚书丘颉亲口告诉别人，说他女儿在死前几天就有了同意这门亲事的念头。还向他说宁王是个可以托付终身的人。此案被刑部接手，不久就抓到了两名据说劫杀丘馨兰的强盗。审问的结果让人大吃一惊，其中一名强盗竟是东宫太子府之弃臣，一年前因为得罪太子被刑杖后赶出东宫。该名强盗表示自己并非太子之人，离开太子府后就投奔了一个杀手组织，这次他接到的命令就是扮演强盗杀死丘馨兰。刑部之人欲逼问他主谋是谁，可那名强盗竟在当晚被人杀人灭口。另一名强盗也死了。案情再度陷入谜局，没有人知道那名据说是杀手的强盗是否真被太子赶出东宫，还是故布疑阵。外界传言纷纷。就在宁王因为心爱的女孩遇害而伤心欲绝时，边关送来了紧急文书。于是宁王顺理成章向胜帝提出要赴边关卫国，哪怕从一名普通兵士做起也行，现在他只想离开这片伤心地。与此同时，二皇子惠王也得到三皇子安王也将上请胜帝，随同他外公护国大将刘白一起前往边疆的消息。于是他立刻召集众谋士，最后决定大力支持四皇子宁王前往边疆。当他把这个意思传达给四皇子时，四皇子表现出极为感激之情，言说：如果将来惠王有需要他的一天，他一定鼎力相助。而最后隐晦的言辞中则表达了对太子的强烈不满，还露了他把太子当作凶手看的信息。二皇子当然对此乐见其成。之后联络各方大臣，极力怂恿胜帝同意四皇子前往边疆。胜帝在与几位重臣协商后，本想让宁王跟随监军做一名监军判官，结果骠骑大将军言净上奏，希望让宁王在军中多加历练，比起担任一名可能会大为影响战事结果的监军判官，也许他更适合上阵杀敌做一名校尉。言净这番推举让所有人大吃一惊。让一名皇子做校尉？统领两、三千名士兵亲自上阵杀敌？这……难道言净想让四皇子死？还是他想以退为进？不管言净目的为何，不少人心中都恨不得胜帝立刻同意言净的提议。而胜帝在再三思考后，采纳了此次统帅护国大将军刘白的提议，当庭封四皇子也是宁王的皇甫桀为五品武德副骑尉，跟随此次护国大将军刘白一同奔赴边疆卫国。同去的皇子还有老三安王，也是刘白的亲外孙。安王比皇甫桀高了一阶，名列四品虎贲都尉，属中军直辖。四皇子宁王在离京前，面见丘尚书，表示将来一定会为丘馨兰复仇。丘尚书心中感懐。「丘小姐怕不是太子让人害的吧？」张平在收拾行李，再过两天他和皇甫桀就将一起离开京城前往边疆。张平自从知道要去边疆后，就一直处在相当激动的状态。边疆代表了什么？代表了天高皇帝远，监视他们的人将大大减少；代表了他这个侍奴的表现也不会再被人特意留意，他终于可以进行实战，也终于可以不用把自己装的木愣胆小。「你以为是我？」皇甫桀还是从张平激动的情绪中听出一点不对头。「不，我不觉得你会伤害那个女孩。」张平转身坐在床沿上，慢慢折迭手中亵衣。皇甫桀笑，「你说的对，我不会伤害那个女孩。」张平明显松了口气。皇甫桀对他的神情了若指掌，怎么会看不出来这一变化。只不过老二比我快了一步。皇甫桀走到张平面前，伸伸手抬起张平的下巴。老二心里恐怕也不想动那个女孩，可是谁想到丘馨兰竟真的考虑嫁给我，可惜红颜命薄，老二绝对不会允许给自己留下一个隐患。利用丘馨兰笼络皇子可以，但如果真把丘馨兰嫁给另外一个皇子，那就不同了。张平一掌把他的手拍开。皇甫桀不介意地轻声笑，又去摸张平的脸。想到丘馨兰把老二逼得不得不出手杀她，心中不觉好笑。这个女孩活着，她唯一的价值就是丘尚书的女儿。这个女孩死了，因为她是户部尚书的女儿，也给两位皇子带来了不同的好处。老二以为分裂了太子和他，甚至以为得到了今后一支助力。他则藉她的死亡做踏脚石，走上他给自己预设的道路。而且还迷惑了二皇子的眼睛，笼络了户部尚书的感情。如果女孩不死，他也会想法杀了她吧。毕竟，一个死掉的户部尚书女儿比起一个活着的尚书女儿，在此时对他更有利处。没有她，他也能提出前往边疆，可是理由不会那么充分，也不可能得到其它皇子的支持。没有她，他也许很快就会被他母亲指婚，被迫娶一个王妃回去传宗接代。没有她，他就不能为张平这块挡箭牌再树一块挡箭牌。他，由衷感激这个女孩的死亡。也许将来他可以把王妃的位子给她。「你别老动手动脚的好不好？不帮忙就去那边坐着。」张平不喜欢皇甫桀现在老是动不动就找机会摸摸他、捏捏他的行为，可他又不想出手揍他，只能在言语上点明。其实他完全可以动手教训他，但也许因为看他小时被人欺负得厉害的缘故，也不知怎的，就养成了不轻易对他动手的习惯。「张平，我摸你的时候你有感觉吗？」张平张大嘴巴，抬起头瞪向那个人。「我希望能让你感觉到舒服，所以你能不能告诉我，我摸你哪里你最有感觉？」「王爷，您就这么想跟奴婢我打一架？」张平丢开手中衣服冷声道。「那我们脱了衣服打好不好？」少年宁王一边说一边就开始解自己的衣衫。张平起身就走。皇甫桀一把抱住他，恳求道：「我们不做到最后，你就让我摸摸你、亲亲你，我保证不会让你难受。」「王爷，你才十五岁！」我十五岁时也没像你这样性欲旺盛啊！「平，丘馨兰死了。你也说她是个好女孩，她也是唯一一个对我有好感的女孩子。我甚至觉得让她做我的王妃也不错。可是她却被老二害死了，就因为老二不想让丘家有可能暗中支持我。」「张平，我心里好难过，你陪陪我好不好？我只有你了，我好怕你也会……」胜帝在位第十九年，五月初十，他在京城送出了第一批卫国将领。那时候站在城头目送大军离去的众人，谁也没有想到这根本就没放在他们眼底的一战会持续那么长时间。直到要求增援的快报传来，胜帝及一干大臣才明白，原来在不知不觉中那被他们忽略的蛮族再次变得强大起来。这一战一打就是六年。